Faire face au défi climatique

Le défi climatique

Depuis plus de 30 ans, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) évalue les connaissances sur l’évolution du climat, ses causes et ses impacts. Les travaux du GIEC ont mis en évidence que la Terre se réchauffe à un rythme tel que les activités l’amplifient. En effet, l’augmentation des gaz à effet de serre (GES) d’origine humaine accentue ce réchauffement en modifiant l’équilibre de l’effet de serre, un phénomène naturel. Ce phénomène permet de retenir une partie de l’énergie du soleil, mais plus on retient cette énergie, plus la Terre se réchauffe. C’est ce qui est appelé plus communément le changement climatique.

Le changement climatique est déjà observable. Entre la période 1850-1900 et 2011-2020, les températures mondiales ont augmenté de 1,1°C. En France métropolitaine, le réchauffement est plus rapide et atteint +1,7°C. Les émissions mondiales de CO2 (un des gaz à effet de serre avec par exemple le méthane (CH4) ou le protoxyde d’azote (N2O)) ont augmenté de 68 % entre 1990 et 2019 au niveau mondial.

Quelles actions face au défi climatique ?

Face à ce défi climatique, il est donc primordial d’agir. Deux grands types d’actions doivent être mobilisés.

Les actions d’atténuation

Elles consistent à limiter les émissions de gaz à effet de serre. Cela peut être réalisé en agissant sur la production des GES à la source, ou en piégeant les GES émis. Plus concrètement, les actions d’atténuation peuvent consister à privilégier les énergies renouvelables aux énergies fossiles par exemple, ou encore à améliorer l’efficacité énergétique des bâtiments.

Agir face au défi climatique implique donc un changement des activités humaines. C’est pourquoi on peut parler de transition énergétique (réduction de la consommation d’énergie, développement des énergies renouvelables, etc.) qui est un volet majeur de la transition écologique.

De nombreuses actions ont déjà été entreprises. Les émissions de gaz à effet de serre de l’Union européenne ont diminué de 36 % entre 1990 et 2023 (moins 31 % pour la France sur la même période).

Pour en savoir plus sur les émissions de gaz à effet de serre en Europe et en France, consultez l’édition 2025 des Chiffres clés du climat (SDES, 2025).

Les actions d’Adaptation

Compte-tenu de l’inertie du système climatique, le réchauffement va s’amplifier même si les émissions cessaient ou étaient limitées brutalement. De fait, l’intégration de l’adaptation est devenue un enjeu, sans pour autant négliger l’atténuation. L’adaptation consiste à anticiper les impacts du changement climatique et de limiter leurs éventuels dégâts.

Les mesures d’adaptation sont complexes à mettre en place étant donné notamment les incertitudes relatives au futur climat. Il est néanmoins primordial d’agir dès maintenant, puisque le coût de l’impact du changement climatique est supérieur sans mise en place de mesures d’adaptation. Pour aider les territoires métropolitains à se projeter sur les évolutions climatiques et leurs impacts, la France a adopté une trajectoire de référence pour l’adaptation au changement climatique (TRACC).

Les coûts de l’inaction

Plusieurs études se sont intéressées au coût de l’inaction. Selon l’Organisation de Coopération et de Développement Économiques, avec une hausse des températures de 4°C à l’horizon 2100 par rapport à la période pré-industrielle, le PIB mondial pourrait diminuer de 2 % à 10 % (OCDE, 2016). Le programme PESETA IV (Projection des impacts économiques du changement climatique dans les secteurs de l’Union européenne sur la base d’une analyse ascendante) a évalué les conséquences économiques pour certaines catégories d’impact comme les sécheresses à l’échelle de l’Union européenne. En ce qui concerne le risque inondation, dans un scénario de + 3°C en 2100 et sans adaptation, le coût serait de 48 milliards contre 8,6 avec des mesures d’adaptation (Feyen et al., 2020).

Autres ressources

Sur le coût de l’inaction :

• Les risques climatiques et leurs coûts pour la France - ADEME - 2023

• Coût de l’inaction face au changement climatique : que sait-on ? - France Stratégie - 2023

Sur le coût de l’adaptation :

• Anticiper les effets d’un réchauffement de +4°C : quels coûts de l’adaptation ? – I4CE - 2024